Στη «Μέκκα» των αναβάσεων, την ιστορική Ριτσώνα ξεκινάει ο θεσμός του πανελληνίου πρωταθλήματος της φετινής χρονιάς. Ο συναγωνισμός αναμένεται έντονος σε όλες τις ομάδες και κλάσεις, με 117 οδηγούς να έχουν δηλώσει συμμετοχή στη δημοφιλέστερη ανάβαση του πρωταθλήματος, η οποία αποτελεί πόλο έλξης για χιλιάδες θεατές κάθε χρόνο. Ως σημαντικό βήμα για την περαιτέρω προβολή του αγώνα μπορεί να θεωρηθεί η ζωντανή μετάδοση του πρώτου σκέλους από το STAR Κεντρικής Ελλάδας, κάτι που είχαμε να δούμε πολλά χρόνια σε ελληνική ανάβαση.

Οι ομάδες και οι κλάσεις στο Πρωτάθλημα Αναβάσεων έχουν παραμείνει οι ίδιες, σε αντίθεση με τις νέες που έχουν δημιουργηθεί στα ράλλυ και παλιοί και νέοι (πολλοί νέοι!) πρωταγωνιστές θα προσπαθήσουν να ανέβουν τη Ριτσώνα όσο πιο γρήγορα μπορούν.

Στην ομάδα Ν, τα τετρακίνητα τέρατα έχουν πάντα τον πρώτο λόγο. Απόντος του πρωταθλητή των τελευταίων ετών, Πάνου Κύρκου που θα συμμετάσχει στην Ομάδα Α, ο Κωνσταντίνος Κάκος (Mitsubishi Lancer Evo IX), προερχόμενος από ισάριθμες νίκες στους  δύο τελευταίους αγώνες της περσινής χρονιάς, είναι το φαβορί. Ο Γιάννης Ποτουρίδης (Subaru Impreza STi) θέλει να δυσκολέψει το έργο του Κάκου, ενώ την έκπληξη θέλει να κάνει ο Γιώργος Αργυρίου (Mitsubishi Lancer Evo IX) σε μια από τις σπάνιες εμφανίσεις του σε ανάβαση. Έντονες μάχες προβλέπονται στην Ν έως 2 Λίτρα, καθώς 27 οδηγοί θα κονταροχτυπηθούν για την κορυφή! Το παρών δίνει ο περσινός πρωταθλητής και θριαμβευτής της τελευταίας αναμέτρησης στη Ριτσώνα, Νίκος Ντούρας (Peugeot 206 RC) που θέλει να ξεκινήσει με το δεξί την υπεράσπιση του τίτλου. Το έργο του δεν θα είναι εύκολο, καθώς ο Γιάννης Φωτεινέλης (Honda Civic Type-R) επιστρέφει φορμαρισμένος στη Ριτσώνα, ύστερα από την επικράτησή του στα Δερβενοχώρια. Από εκεί και πέρα, μια πλειάδα 23 «σαξόραλλων» της Ν2 θα παλέψουν για τη διάκριση, με τους Διονύση Γιαννούλη (Peugeot 106 S16), Δημήτρη Πολατσίδη (Peugeot 106 S16) και Κωνσταντίνο Τασούλα (Peugeot 106 S16) να συγκαταλέγονται στα φαβορί της κλάσης. Δεν αποκλείεται, βέβαια, να έχουμε κάποια έκπληξη σε μια κλάση στην οποία αρκετοί οδηγοί πραγματοποιούν το ντεμπούτο τους στο πρωτάθλημα αναβάσεων.

Πιστός στο ραντεβού του με την Ανάβαση Ριτσώνας είναι ο πρωταθλητής τα τελευταία χρόνια στην Ομάδα Α, Μιχάλης Ευθυμίου (Ford Escort WRC) που ευελπιστεί να κατακτήσει τους 25 βαθμούς της πρώτης θέσης, όπως είχε κάνει την περσινή χρονιά, ενώ και ο Παναγιώτης Λιώρης (Ford Escort WRC) θα παλέψει για τη νίκη. Κανείς δεν μπορεί να ξεγράψει, βέβαια, τον Πάνο Κύρκο που θα οδηγήσει το Mitsubishi Lancer Evo VIII της Α, με το οποίο είχε «κοιτάξει στα μάτια» το Ford Escort WRC του Μάριου Ηλιόπουλου στην Καστανιά. Στα δικίνητα της Α, ξεχωρίζουν o κάτοχος του τίτλου, Κωνσταντίνος Παπαχρήστος (Citroen Saxo VTS) και ο Σπύρος Βοργιάς (Peugeot 106 S16) που είναι ο νικητής της ομάδας στις δύο τελευταίες εκδόσεις της Ριτσώνας. Από εκεί και πέρα, «ζεστός» ύστερα από την επικράτησή του στα περσινά Δερβενοχώρια, εμφανίζεται ο Νίκος Τσέρτος με το Honda Civic Type-R, ενώ και ο πρωταθλητής του 2013, Γιώργος Αναδιώτης (Renault Clio Sport) εντυπωσιάζει τα τελευταία χρόνια με τις επιδόσεις του στο βουνό της Χαλκίδας. Στην Α5, ο κυπελλούχος των τελευταίων ετών, Βασίλης Μπάτζανος (Peugeot 106 Rallye) μονοπωλεί τις νίκες, ενώ φρένο σε αυτό το σερί θέλουν να βάλουν οι Ευθύμης Χριστοδούλου (Peugeot 106 Rallye), Χρήστος  Ατζέμης (Peugeot 106 Rallye).

Ηχηρές απουσίες έχουμε την Ομάδα Ε, με τους πρωταθλητές των τελευταίων ετών, Μάριο Ηλιόπουλο και Λεωνίδα Κύρκο να απουσιάζουν από το πρώτο ραντεβού της χρονιάς. Ο Γιώργος Κεχαγιάς που θα οδηγήσει Ford Sierra RS 500 και όχι το γνωστό Ford Escort WRC, επιδιώκει να ξεκινήσει με το δεξί τις υποχρεώσεις του στο πρωτάθλημα. Ο Παναγιώτης Ευθυμίου, επιστρέφει στη BMW M3 DTM και σίγουρα προσδοκεί κάτι καλύτερο από την περσινή τέταρτη θέση, ενώ κανείς δεν μπορεί να ξεγράψει τον Σάκη Τροβά (BMW M3). Όσον αφορά την Ομάδα Ε έως 2 Λίτρα, ο περσινός απόντας και τοπικός ήρωας, Παντελής Βασιλειάδης (Citroen AX) φαντάζει ως το φαβορί. Χαρακτηριστικό είναι πως ο Χαλκιδέος οδηγός στις 4 εμφανίσεις του στο πρωτάθλημα του 2015, πέτυχε ισάριθμες νίκες στην δικίνητη κατηγορία της Ε. Οι Θανάσης Κουρνιάτης και Γιώργος Μπαλντούνης με Ford Escort RS2000 θα προσπαθήσουν να γίνουν εμπόδιο στον οδηγό του Citroen. Σημαντική, βέβαια, είναι η απουσία του περσινού πρωταθλητή της ομάδας, Κωνσταντίνου Ψιλιώτη, αλλά και του θριαμβευτή της τελευταίας εκδοχής της Ριτσώνας, Ρένου Αρβανιτάκη.

Αναβαθμίστηκε φέτος η Formula Saloon, που πλέον αποτελεί πρωτάθλημα και αναμένεται να συγκεντρώσει πολλές και ποιοτικές συμμετοχές σε όλους τους αγώνες. Ξεχωρίζουν οι Κωνσταντίνος Λαζαρίδης (Mitsubishi Lancer Evo VIII), Νίκος Περατινός (Ford Escort Cosworth), Κωνσταντίνος Ζυγογιάννης (Audi A3), αλλά και ο Χρήστος Παπαχριστόπουλος που κάνει δυναμικό comeback στις αναβάσεις πίσω από το τιμόνι του θηριώδους Volkswagen Scirocco! Το χειροκρότημα των θεατών, αναμένεται να πάρει και ο Πιτ Παρθένης στη δεύτερή του συμμετοχή στο πρωτάθλημα αναβάσεων με το εντυπωσιακό Mitsubishi Lancer Evo VIII! Στα ιστορικά οι μάχες αναμένονται αμφίρροπες. Από τη Ριτσώνα ξεκινάει η υπεράσπιση του τίτλου για τον Γιώργο Κατσαρό (Ford Escort RS1600) που πέρυσι ήταν αήττητος σε όλο το πρωτάθλημα. Από εκεί και πέρα, οι Γιώργος Καρράς (BMW 2002 TI), Κωνσταντίνος Κοφινάς (Alfa Romeo GTVeloce) και Βαγγέλης Γεωργούλας (Ford Escort RS2000) ευελπιστούν να σταματήσουν το σερί του Κατσαρού, σε έναν αγώνα που δήλωσαν συμμετοχή 22 αυτοκίνητα του παρελθόντος!

Ξεχωριστή αίγλη στην Ανάβαση Ριτσώνας θα δώσουν τα 7 αυτοκίνητα της κατηγορίας Drift στο κλείσιμο του αγώνα, τα οποία παράλληλα προσμετρούν στη Formula Saloon.

Τα χρονομετρημένα δοκιμαστικά του Σαββάτου ξεκινάνε στις 10.30, ενώ την ίδια ώρα το πρωί της Κυριακής θα δοθεί η εκκίνηση στον αγώνα που περιλαμβάνει δύο σκέλη. Ο δρόμος κλείνει στις 09.00 για τους θεατές, ενώ την Κυριακή θα υπάρχει λεωφορείο στην αρχή των πιτς που θα μεταφέρει τον κόσμο στις διάφορες στροφές της ανάβασης. Πριν την έναρξη του αγωνιστικού σκέλους, 30 αυτοκίνητα-αντίκες θα διέλθουν από τη διαδρομή. Για όσους επιλέξουν να μείνουν στο σπίτι, το STAR Κεντρικής Ελλάδας που εκπέμπει και διαδικτυακά θα μεταδώσει ζωντανά το πρώτο σκέλος του αγώνα!

Οι συμμετοχές:

Φωτογραφίες: Hunter Action Photography