Επιβεβαιώνοντας τα προγνωστικά ο Alexey Lukyanuk (Ford Fiesta R5) προηγείται στο Ράλλυ Εσθονίας μετά την ολοκλήρωση του πρώτου σκέλους. Ο περσινός νικητής του αγώνα ήταν ταχύτερος σε 5 από τις 9 σημερινές ειδικές και έχει χτίσει διαφορά 20 δευτερολέπτων από τον Λετονό Ralfs Sirmacis (Skoda Fabia R5) που ακολουθεί δεύτερος. Ο «Lukas» που επιθυμεί διακαώς τους βαθμούς της πρωτιάς για τη μάχη του πρωταθλήματος, δεν απέφυγε τα λάθη, τα οποία όμως δεν του κόστισαν σε χρόνο.
Εντυπωσιακός για άλλον έναν αγώνα εμφανίζεται ο νικητής του δικού μας Ακρόπολις, Ralfs Sirmacis που έχει στα χέρια του το Skoda Fabia R5. Ο Λετονός δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο τη μέρα του, κάνοντας αρκετά λάθη στις πρωινές ειδικές. Στη συνέχεια κι ενώ η αντεπίθεση είχε αρχίσει, δεν απέφυγε ένα ακόμη, τραυματίζοντας το πίσω μέρος του τσέχικου όπλου, βλέποντας έτσι τον κύριο αντίπαλό του, Lukyanuk να ξεμακραίνει. Η διαφορά που τον χωρίζει από το Ρώσο δεν είναι εύκολο να καλυφθεί την Κυριακή, με τον 22χρονο οδηγό να θέλει να πιέσει, γνωρίζοντας πως ο επικεφαλής είναι επιρρεπής σε λάθη. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5) δεν πίεσε τους πρωτοπόρους, επιλέγοντας να ακολουθήσει ρυθμό safe mode, ώστε να καρπωθεί τους βαθμούς που θα τον φέρουν πιο κοντά σε έναν ακόμη τίτλο. Τα προβλήματα, βέβαια, δεν έλειψαν για τον Πολωνό οδηγό της Lotos, ο οποίος στο απογευματινό loop είχε θέματα με το κιβώτιο ταχυτήτων και την υδραυλική υποβοήθηση του Fiesta. O τοπικός Rainer Aus (Mitsubishi Lancer Evo IX), εκμεταλλευόμενος την εμπειρία του, ακολουθεί στην τέταρτη θέση, βρίσκεται πολύ κοντά στον Kajto και αύριο θα πιέσει. Πίσω του βρίσκονται οι ERC-regulars, Raul Jeets (Skoda Fabia R5) και Jaroslaw Koltun (Ford Fiesta R5) με τον Εσθονό οδηγό να επικρατεί στην υπερειδική που έκλεισε το σκέλος.
Την έκπληξη στο ERC Junior κάνει μέχρι στιγμής ο 23χρονος Miko–Ove Niinemae (Peugeot 208 R2) που συμμετέχει ως wildcard στον αγώνα. Ο νεαρός Εσθονός ήταν ταχύτατος το Σάββατο, ωστόσο όλα θα παιχτούν στο δεύτερο σκέλος, καθώς ο Nikolay Gryazin (Peugeot 208 R2) απέχει μόλις 10 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Τρίτος ακολουθεί ο επικεφαλής της βαθμολογίας στο θεσμό, Chris Ingram (Opel Adam R2).
Μεγάλοι άτυχοι της πρώτης ημέρας ήταν οι τοπικοί Egon Kaur (Mitsubishi Lancer Evo IX) και Siim Plangi (Mitsubishi Lancer Evo X). Ο πρώτος εγκατέλειψε στην 8η ειδική διαδρομή από πρόβλημα στον κινητήρα κι ενώ βρισκόταν στην τρίτη θέση, ύστερα από έναν καταπληκτικό αγώνα. Στην επιστροφή του στην ενεργό δράση, ο Plangi αποχαιρέτησε νωρίς τη μάχη, όντας πέμπτος τη στιγμή της εγκατάλειψης. Εκτός δρόμου βγήκαν και οι δύο μαθητές της Toyota Gazoo Racing, Ιάπωνες, Hiroki Arai και Takamoto Katsuta, αμφότεροι με Ford Fiesta R5. Ένα πρόβλημα στον κινητήρα του Skoda Fabia R5 μετά από επαφή νε πέτρα στην κατατακτήρια ειδική, έβαλε πρόωρο τέλος στην προσπάθεια του Jaromir Tarabus μόλις στη δεύτερη ειδική.
Την Κυριακή, τα πληρώματα καλούνται να διέλθουν από 6 ειδικές διαδρομές, συνολικού μήκους 82 αγωνιστικών χιλιομέτρων και μένει να δούμε εάν ο Lukyanuk θα μείνει εντός δρόμου. Ες αύριον τα σπουδαία.
Αποτελέσματα 1ου σκέλους:
