Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ χωρίς Ράλλυ Φινλανδίας δεν υπάρχει! Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι ο θεαματικότερος αγώνας του WRC δεν έλλειψε ποτέ από το ημερολόγιο του θεσμού ακόμα κι όταν η FIA εφάρμοσε το περίφημο rotation για να χωρέσει περισσότερους αγώνες στο καλεντάρι. Το Ράλλυ των 1000 λιμνών όπως είναι η κλασική του ονομασία που συντρόφευε τον αγώνα για πάρα πολλά χρόνια, αποτελεί τον 8ο γύρο του φετινού πρωταθλήματος και διεξάγεται ακόμα μια χρονιά με κέντρο την πανεπιστημιούπολη Juvaskyla στο βόρειο τμήμα της κατοικημένης Φινλανδίας. Χαρακτηριστικό του ράλλυ είναι οι υψηλές ταχύτητες που αναπτύσσουν τα αγωνιστικά στους flat φαρδείς χωματόδρομους του αγώνα και τα αμέτρητα άλματα λόγω των μεγάλων κλίσεων του οδοστρώματος!
Υπό αυτές τις συνθήκες οι τοπικοί έχουν πάντα τον πρώτο λόγο και δεν είναι τυχαίο ότι Φινλανδοί είναι οι νικητές στη συντριπτική πλειοψηφία των Ράλλυ Φινλανδίας. Τοπικοί που εκπροσωπούνται στο υψηλότερο επίπεδο φέτος από τον οδηγό της Volkswagen Jari- Matti Latvala που επικράτησε στον αγώνα τα 2 τελευταία χρόνια και θα κυνηγήσει την 4η του νίκη συνολικά στο ράλλυ της πατρίδας του. Τα προγνωστικά βέβαια απαγορεύονται, όπως μας έδειξαν άλλωστε οι τελευταίοι αγώνες, με τους Sebastien Ogier (VW Polo R WRC), Kris Meeke (Citroen DS3 WRC), Andreas Mikkelsen (VW Polo R WRC), Hayden Paddon (Hyundai i20 WRC) και Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) να θέτουν όλοι υποψηφιότητα για τη νίκη, χωρίς να υποτιμά κανείς την αποκάλυψη του αγώνα που προηγήθηκε, Ott Tanak (Ford Fiesta RS WRC).
Με μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται και η μάχη στην κατηγορία WRC2 με τους κορυφαίους οδηγούς του θεσμού να κονταροχτυπιούνται. Οι Φινλανδοί Esapekka Lappi (Skoda Fabia R5) και Teemu Suninen (Skoda Fabia R5) έχουν τον πρώτο λόγο, με τους γείτονες από Σουηδία (Tidemand- Skoda Fabia R5, Bergkvist- Citroen DS3 R5) και Νορβηγία (Henning Solberg- Ford Fiesta R5, Aasen- Ford Fiesta R5) να θέλουν να κάνουν την έκπληξη. Ένα καλό αποτέλεσμα στο κυνήγι του τίτλου θέλει και ο Elfyn Evans (Ford Fiesta R5) που θα προσπαθήσει να αποδείξει ότι ανήκει στη «μεγάλη» κατηγορία.
24 ειδικές διαδρομές περιλαμβάνονται στον αγώνα, με τη δράση να ξεκινάει το απόγευμα της Πέμπτης παραδοσιακά με την υπερειδική στο Harju, αφού θα έχει προηγηθεί το shakedown το πρωί της ίδιας ημέρας σε μια από τις θεαματικότερες ειδικές των περασμένων ετών, την Ruuhimäki. 11 ακόμα ειδικές διεξάγονται την Παρασκευή συνολικού μήκους 147 χιλιομέτρων που ολοκληρώνουν το πρώτο σκέλος. Το Σάββατο το πρόγραμμα περιλαμβάνει οκτώ διαδρομές μήκους 150 αγωνιστικών χιλιομέτρων μεταξύ των οποίων και η θρυλική Ouninpohja και το Ράλλυ των 1000 λιμνών ολοκληρώνεται την Κυριακή με 4 ειδικές μήκους μόλις 34 χιλιομέτρων.
Το Ράλλυ Φινλανδίας είναι σίγουρα το πιο αμφίρροπο των τελευταίων ετών και μακάρι να αποζημιωθούμε με έντονο συναγωνισμό και πολύ θέαμα!
