Το Ράλλυ Φινλανδίας έως τις αρχές της δεκαετίας του ‘00 αποτελούσε απόρθητο κάστρο, με τους Φινλανδούς να χάνουν ελάχιστες φορές στην έδρα τους. Και όλα αυτά μέχρι την έλευση του Sebastien Loeb, ο οποίος κατάφερε να φύγει 3 χρονιές νικητής από τη σκανδιναβική χώρα, ενώ μετέπειτα τόσο ο Sebastien Ogier, όσο και ο Kris Meeke, πέρυσι, επικράτησαν στον αγώνα. Φέτος, οι Φινλανδοί δείχνουν αποφασισμένοι να επικρατήσουν εντός έδρας, ενώ εντύπωση προκαλεί το νέο αίμα τους που εντυπωσιάζει, παρά τη μηδαμινή του εμπειρία από κορυφαίες κατασκευές.
Φυσικά αναφερόμαστε στον Esapekka Lappi που μετά το πρώτο σκέλος που σημαδεύτηκε από βροχόπτωση, κατάφερε να αφήσει πίσω του σαφώς πιο έμπειρους οδηγούς, κέρδισε τις 8 από τις 12 ειδικές διαδρομές της ημέρας και θέλει να κρατηθεί στην κορυφή μέχρι το τέλος. Στα 26 του, ο περσινός πρωταθλητής του WRC2 ξεκίνησε προσεκτικά το σκέλος με το Toyota Yaris WRC, ωστόσο πολύ γρήγορα απέκτησε αυτοπεποίθηση, ανέβασε ρυθμό και το βράδυ της Παρασκευής τον βρίσκει στην κορυφή, 4.4 δευτ. εμπρός από τον ομόσταβλό του, Jari-Matti Latvala. Ο 3-φορές νικητής του αγώνα, πέρασε στην πρωτοπορία μετά τις πρωινές διαδρομές, ωστόσο δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην πίεση του εντυπωσιακού συμπατριώτη του και το Σάββατο θα εξαπολύσει επίθεση. Όλα αυτά, με τον Παγκόσμιο πρωταθλητή να βρίσκεται από νωρίς εκτός αγώνα.
Η ανάρτηση του Ford Fiesta WRC έσπασε μετά από άλμα, με αποτέλεσμα ο Sebastien Ogier να βγει εκτός δρόμου. Ο Γάλλος αναμένεται να επιστρέψει με τη διαδικασία Rally2, σε περίπτωση που ο συνοδηγός του συνέλθει από το ατύχημα. Άλλη μια έκπληξη του αγώνα είναι ο Teemu Suninen που καταλαμβάνει την τρίτη θέση με το Ford Fiesta WRC! Στη δεύτερή του εμφάνιση με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, ο 23χρονος οδηγός κέρδισε ειδική διαδρομή και ολοκληρώνει το μέχρι στιγμής Φινλανδικό 1-2-3 στον αγώνα.
Δεν κινείται άσχημα ο τέταρτος Craig Breen που με το Citroen C3 WRC θέλει να επαναλάβει το περσινό του βάθρο, ενώ ένα ακόμη Toyota Yaris WRC, αυτό του Juho Hanninen συμπληρώνει την πρώτη πεντάδα. Μέχρι την τρίτη θέση είχε σκαρφαλώσει στα μισά του σκέλους ο Mads Ostberg, στη συνέχεια όμως αντιμετώπισε πρόβλημα με την ανάρτηση του Ford Fiesta WRC και έπεσε έκτος. Οι Elfyn Evans (DMack- Ford Fiesta WRC) και Thierry Neuville είναι πιο πίσω, με το Βέλγο διεκδικητή του πρωταθλήματος, να αποτελεί το πρώτο Hyundai αγώνα, χωρίς να μπορέσει να ακολουθήσει το ρυθμό των πρωτοπόρων. Άτυχος στάθηκε ο Hayden Paddon που κυνηγούσε μια θέση στο βάθρο, όταν έσπασε η ανάρτηση του Hyundai i20 Coupe WRC.
Φινλανδική κυριαρχία έχουμε και στο WRC2, με τον Jari Huttunen, στη δεύτερή του επίσημη συμμετοχή με Skoda Fabia R5 να έχει χτίσει διαφορά 1 λεπτού από τους αντιπάλους του. Οι Quentin Gilbert (Skoda Fabia R5) και Fabio Andolfi (Hyundai i20 R5) συμπληρώνουν την πρώτη τριάδα. Στο JWRC προηγείται ο 19χρονος Γάλλος Nicolas Ciamin (Ford Fiesta R2T).
Το σκέλος του Σαββάτου περιλαμβάνει 8 ειδικές διαδρομές και 134 αγωνιστικά χιλιόμετρα και μένει να δούμε εάν θα συνεχιστεί η Φινλανδική κυριαρχία!
Αποτελέσματα 1ου σκέλους
