Σε έναν από τους πιο συγκλονιστικούς αγώνες της ιστορίας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ ο Thierry Neuville επικράτησε για «μια ανάσα» στο Ράλλυ Σαρδηνίας! Ο Βέλγος οδηγός της Hyundai τα έπαιξε όλα για όλα στο τρίτο σκέλος του ράλλυ, πίεσε κερδίζοντας όλες τις ειδικές διαδρομές και ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου με διαφορά μικρότερη του ενός δευτερολέπτου! Αυτή ήταν η ένατη νίκη του Neuville στην καριέρα του στο WRC και μεταφράζεται σε διαφορά 27 πλέον πόντων στη βαθμολογία του πρωταθλήματος οδηγών από τον μεγάλο του αντίπαλο Sebastien Ogier.
O Ogier (Ford Fiesta WRC) δεν βρήκε απάντηση στη λυσσαλέα επίθεση του οδηγού της Hyundai και δεν κατάφερε να υπερασπιστεί την πρωτοπορία του στο μεγαλύτερο διάστημα του Ράλλυ Σαρδηνίας. Χαρακτηριστικό του εκνευρισμού του πληρώματος στο ροκάνισμα της διαφοράς στις ειδικές της Κυριακής, το γεγονός ότι ξέχασαν την κάρτα χρόνου τους στον τερματισμό της 19ης ειδικής, χωρίς την οποία δεν θα μπορούσαν να συνεχίσουν τον αγώνα. Ευτυχώς για αυτούς, η κάρτα επεστράφη από το επόμενο πλήρωμα, κάτι που τους κόστισε εν τέλει ποινή αφαίρεσης των βαθμών του αγώνα, με αναστολή. Ο 5 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής βρίσκεται πλέον με την πλάτη στον τοίχο, όσον αφορά την επέκταση του αριθμού των τίτλων του και θα πρέπει να στοχεύει μόνο σε νίκες ώστε να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση.
Ο Esapekka Lappi (Toyota Yaris WRC) ήταν αυτός που ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου, για πρώτη φορά φέτος και απέδειξε για ακόμα μια φορά ότι αποτελεί τον πλέον εξελίξιμο οδηγό του πρωταθλήματος. Οι Hayden Paddon (Hyundai i20 WRC), Mads Ostberg (Citroen C3 WRC) και Craig Breen (Citroen C3 WRC) συμπλήρωσαν την πρώτη εξάδα, εκμεταλλευόμενοι τις αρκετές εγκαταλείψεις του αγώνα, ενώ βαθμούς πήραν και οι οδηγοί της Toyota Jari-Matti Latvala και Ott Tanak που επέστρεψαν στις ειδικές με rally2, όντας και οι δύο απογοητευμένοι από την αξιοπιστία του Yaris.
Στην κατηγορία WRC2 ο Jan Kopecky (Skoda Fabia R5) σημείωσε την τρίτη του φετινή νίκη, και προκαλεί πονοκέφαλο στην ομάδα του που θα πρέπει να του δώσει τις ίδιες ευκαιρίες διεκδίκησης του τίτλου με τον περσινό πρωταθλητή Pontus Tidemand!
Η συνέχεια του πρωταθλήματος στη Φινλανδία, στον θεαματικότερο ίσως αγώνα του θεσμού στα τέλη του Ιούλη.
Κείμενο: Νίκος Τσακνιάς
Τελικά αποτελέσματα:
