Την ανωτερότητα της Toyota στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ βάλθηκαν να αποδείξουν οι οδηγοί της στο δεύτερο σκέλος του Ράλλυ Πορτογαλίας.
Κι αν όλοι περιμέναμε πριν την εκκίνηση τον Sebastien Ogier να πρωταγωνιστεί εκκινώντας μάλιστα από πλεονεκτική σειρά εκκίνησης, είναι οι υπόλοιποι 3 που εντυπωσιάζουν διαλύοντας μέχρι στιγμής το συναγωνισμό.
Στην κορυφή, με δεδομένο ότι ο Jari-Matti Latvala δεν πρόκειται να επέμβει, σπουδαία μάχη θα δώσουν μέχρι το τέλος οι Kalle Rovanpera και Elfyn Evans για τη νίκη. Ο νεαρός Φινλανδός έμεινε κοντά στον team-mate του κατά τη διάρκεια του σκέλους κι έκανε την επίθεση του στην τελευταία “κανονική” ειδική στο βουνό, η οποία μάλιστα ήταν βρεγμένη, περνώντας επικεφαλής για μόλις 4 δευτερόλεπτα. Ο Ουαλός που πολεμάει σκληρά δεν πρόκειται να το αφήσει έτσι και θα διεκδικήσει στα 49 αγωνιστικά χιλιόμετρα της Κυριακής τη νίκη απέχοντας μετά και την τελευταία υπερειδική 5,7 δευτερόλεπτα από την κορυφή.
Κι αν οι δυό τους βρίσκονται σε “άλλο αγώνα”, ο τέταρτος οδηγός της Toyota Takamoto Katsuta εντυπωσιάζει επίσης, καταφέρνοντας να “προσπεράσει” τον Dani Sordo (Hyundai i20 Rally1) και να βρεθεί σε θέση βάθρου. Ο Ισπανός δεν έδειξε στις ειδικές του Σαββάτου ότι μπορεί να διεκδικήσει και πάλι τη θέση, ενώ το πιθανότερο είναι να παραχωρήσει και την τέταρτη στον ομόσταυλό του Thierry Neuville, με οδηγίες από την ομάδα ή χωρίς. Ο Neuville που σημείωσε με διαφορά τον ταχύτερο χρόνο στην 15η ειδική και μείωσε τη διαφορά από τον Sordo στα 30 δευτερόλεπτα, κερδίζοντας κατά τη διάρκεια της ημέρας δύο θέσεις από τους οδηγούς της M-Sport που υποχώρησαν.
Ο Craig Breen (Ford Puma Rally1) ακολουθεί έκτος, μπροστά από τον Pierre Louis Loubet (Ford Puma Rally1) και στόχος τους στο τελευταίο σκέλος θα είναι να κρατήσουν πίσω τους τον Ott Tanak (Hyundai i20 Rally1) που δεν κατάφερε και πολλά στις ειδικές του Σαββάτου “καθαρίζοντας” το δρόμο. Οι Sebastien Loeb και Sebastien Ogier εγκατέλειψαν εκ νέου από μηχανικά προβλήματα, με τον οδηγό της Toyota να έχει και έξοδο προηγουμένως χάνοντας πολλά λεπτά πριν επιστρέψει στο service park.
Αναμένουμε με αγωνία το τελευταίο σκέλος του Ράλλυ Πορτογαλίας με τη θρυλική Fafe να αποτελεί την power stage του αγώνα!
Αποτελέσματα δεύτερου σκέλους: