Υπό πολύ δύσκολες συνθήκες ολοκληρώθηκε το πρώτο σκέλος του Ράλλυ Φινλανδίας στα δάση γύρω από την πόλη της Jyvaskyla. Η βροχόπτωση καθ’ ολή σχεδόν τη διάρκεια της ημέρας έκανε τις ειδικές ακόμα πιο γλιστερές με τα ατυχήματα να μην λείπουν τόσο στη μεγάλη, όσο και στις μικρότερες κατηγορίες.
Σε αυτές τις πολύ πονηρές συνθήκες αυτός που ξεχώρισε ήταν ο Kalle Rovanpera που κυνηγάει στο τιμόνι του Toyota Yaris Rally1 την πρώτη του νίκη στην πατρίδα του! Ο νεαρός Φινλανδός επικράτησε σε τέσσερις ειδικές αποκτώντας ένα προβάδισμα 8 δευτερολέπτων από τους αντιπάλους του. Πίσω του, στο ίδιο δευτερόλεπτο, οι “συμπαίκτες” του στην ομάδα της Toyota Elfyn Evans και Sebastien Ogier που συμπληρώνουν ένα εξαιρετικό 1-2-3 για την ιαπωνική ομάδα στον αγώνα της για το πρωτάθλημα κατασκευαστών, ενώ αυξάνουν και τις δικές τους ελπίδες για το πρωτάθλημα των οδηγών.
Τα δύο Hyundai που προσπάθησαν να απειλήσουν την κυριαρχία της Toyota, αυτά των Ott Tanak και Esapekka Lappi βγήκαν εκτός μάχης. Ο Εσθονός βγήκε άσχημα από το δρόμο χτυπώντας σε δένδρο, κάτι που θα του στερήσει την επιστροφή στον αγώνα, αφού ο συνοδηγός Martin Jarveoja θα παραμείνει προληπτικά τη νύχτα στο νοσοκομείο, ενώ ο Φινλανδός έχασε τον έλεγχο του i20 Rally1 σπάζοντας την ανάρτηση του πάνω σε δένδρο. Εκτός μάχης επίσης με σπασμένη ανάρτηση έμεινε και ο τέταρτος οδηγός της Toyota Takamoto Katsuta που μέχρι να υποπέσει στο λάθος βρισκόταν μπροστά από όλα τα Hyundai.
Εκμεταλλευόμενος τις εγκαταλείψεις ο Thierry Neuville (Hyundai i20 Rally1) ανέβηκε στην τέταρτη θέση, χωρίς ωστόσο να μπορεί να απειλήσει τα Toyota, χάνοντας μάλιστα σχεδόν 10 δευτερόλεπτα στην τρίτη ειδική όταν σε μια καμπή έχασε τα φρένα και έφυγε ευθεία στο γρασίδι.
Την πρώτη επτάδα συμπληρώνουν τα δύο Ford Puma Rally1 των Adrien Fourmaux και Greg Munster που δεν μπόρεσαν να ακολουθήσουν το ρυθμό των αντιπάλων τους, έχοντας ανάμεσα τους τον “νέο” Sami Pajari. Ο νεαρός Φινλανδός στο ντεμπούτο του με αυτοκίνητο της μεγάλης κατηγορίας, τα είδε όλα στο πρώτο σκέλος προλαβαίνοντας να βγεί εκτός δρόμου πολύ νωρίς, επανασχεδιάζοντας το πίσω μέρος του Yaris, στη συνέχεια όμως με επισκευασμένο αγωνιστικό κατάφερε να κερδίσει και ειδική!
Στην κατηγορία WRC2 ο Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2) δίνει μεγάλη μάχη με τον επικεφαλής της ομάδας της Toyota στο WRC Jari-Matti Latvala που ξαναέβαλε τα γάντια του για να οδηγήσει το Toyota Rally2 για ευχαρίστηση, δείχνοντας όμως το δρόμο στους νέους!
Το Σάββατο είναι η πιο κρίσιμη ημέρα του Ράλλυ Φινλανδίας, με τις καιρικές συνθήκες να παίζουν και πάλι καθοριστικό ρόλο σε κάποιες από τις πιο όμορφες ειδικές του αγώνα, συμπεριλαμβανομένης και της θρυλικής Ouninpohja!
Αποτελέσματα 1ου σκέλους:
